Als ich diese Marke gründete, sollte sie das Gegenstück zur NHL sein. Eine Art Anruf, aber auch einfach nur etwas Albernes, um Spaß zu haben und coole Sachen zu machen. Sicher, hinter dieser Marke steckt viel Aktivismus, denn das bin ich als Person. Aber ich bin auch wirklich lustig und albern und versuche, das Leben nicht zu ernst zu nehmen.
Stellen Sie sich also meine Überraschung vor, als ein NHL-Team – und nicht irgendein NHL-Team, sondern mein LIEBLINGS-NHL-Team – um eine Zusammenarbeit mit mir bat?
"WIE IST DAS PASSIERT!?" Ist die Frage Nummer eins, die mir gestellt wird, wenn Leute herausfinden, dass ich Merchandise-Artikel für die Anaheim Ducks entworfen habe?
Alles, was ich den Leuten sagen kann, obwohl ich ein riesiges kleines Gesicht habe, ist: „Ich weiß es verdammt noch mal nicht.“
Das tue ich immer noch nicht wirklich , aber ich kann mir vorstellen, dass es damit zu tun hat, immer authentisch zu sein, wer ich bin, auch bei Hockeyspielen. Ich bin eine sehr lautstarke und offene Person und meine Kleidung und mein Stil passen meistens dazu. Die Leute bemerken mich, denke ich. Sie haben mein ganzes Leben lang. Ich habe es benutzt und es stört mich nicht wirklich.
Letzten Juni nahm ich an der Santa Ana Pride teil, wo die Ducks einen Umzug mit 2SLGBTQIA+-Mitgliedern und Verbündeten veranstalten. Ich trug einen Prototyp meines HOCKEY IS GAY-Sweatshirts und mein unveröffentlichtes T- Shirt mit der Aufschrift „Ich mag Hockey, aber auf eine schwule Art“ und ich schwöre, dass der Umzug aufgehört hat. Alle haben den Verstand verloren, sie zeigten und lachten mit mir, Wild Wing kam herüber, um Hallo zu sagen. Das hat wirklich Spaß gemacht.
Ich kannte eine Frau vom Honda Center, die immer super nett zu mir war, mich aufsuchte und dafür sorgte, dass ich bei den Spielen eine gute Zeit hatte. Auch hier habe ich, da ich einfach ich selbst war, die richtige Person getroffen. Während der Parade sagte sie: „Du musst nächstes Jahr bei der Parade dabei sein!“ Und ich denke, hah , richtig. Das ist schön zu sagen, aber wird das tatsächlich passieren? Ich habe nicht viel darüber nachgedacht, aber es hat mich glücklich gemacht, dass die Leute innerhalb der Hockey-Community (und noch dazu die Leute in der innersten Community) die Botschaft des Trikots verstanden haben und warum es wichtig ist.
Ich sah sie im Juni auf einer Draft-Party wieder und sagte schließlich, nachdem ich über ein Jahr lang mit dieser knallharten Dame interagiert hatte: „Darf ich bitte fragen, was Sie für die Ducks tun?“
Sie lächelte nur und sagte: „Ich bin der Leiter der Merchandise-Abteilung! Ich bin seit 30 Jahren bei den Ducks!“
Ich war am Boden zerstört, und da mein Partner ein erfolgreiches Bekleidungs-/Skateboardgeschäft besitzt und ich einen Hintergrund in den Bereichen Einzelhandel, Verkauf, Mode und Design habe, dachte ich: „ Hey, wir müssen uns verabreden und Kontaktinformationen austauschen, weil ihr vielleicht zusammenarbeiten könnt.“ !“ Ich habe noch nicht einmal an meine Marke gedacht , vor allem, weil ich nicht sicher war, wann ich sie auf den Markt brachte – und warum sollte ich JEMALS glauben, dass irgendein NHL-Team meine Sachen überhaupt tragen möchte?
Nun, sie hatte mir mehrmals gesagt: „Ich möchte das ‚Hockey Is Gay‘-Shirt im Mannschaftsladen tragen! Aber ich kann nicht. Aber ich will!“ Und ich fand das einfach so albern und dachte mir wieder nichts dabei, aber es war ein schöner Selbstvertrauensschub. (Ich weiß übrigens nicht, dass ich DIESES Design jemals an ein NHL-Team verkaufen würde, selbst wenn sie es wollten oder so etwas verkaufen dürften. Das ist etwas, das zutiefst mir gehört!!!!)
Als wir die Marke im September auf den Markt brachten, blieb sie äußerst unterstützend, von der Werbung für die Marke bei ihren Kunden im Team-Store bis hin zu allgemeiner unterstützender Ermutigung. Ich glaube, sie wusste, dass sie nicht unbedingt die Art von Produkten herstellen konnte, die ich herstelle (aufgrund von Gesetzen und Verträgen und all dem lustigen logistischen Mist!), aber ich wusste nicht, was kommen würde!
Im November wandte sie sich tatsächlich an meinen Partner und bat ihn, sich zu einem Gespräch hinzusetzen. Wir konnten uns nicht synchronisieren, bevor er geschäftlich weg war und ich zufällig alleine zu einem Spiel ging und sie sah, und sie sagte: „Hey! Ich habe versucht, euch zu erreichen!“ Ich sagte: „Oh, ich weiß, aber er ist gerade nicht in der Stadt! Tut mir leid!“
Und sie sah mich an und sagte scherzhaft: „Er ist mir egal – ich möchte mit dir reden !“
Ich schaute sie an und mein Gesicht muss alles gesagt haben, denn ich glaube nicht, dass ich geantwortet habe. „Ich möchte, dass du Pride-Merch für uns entwirfst.“
Mitten im Honda Center fing ich sofort an zu weinen.
Es waren schnelle 6 Wochen und ich hatte so viele helfende Hände bei Design, Produktion und Finanzierung. In dieser Zeit erlebte ich auch zwei unerwartete Todesfälle in der Familie, einen am selben Tag, an dem ich begann, Treffen für die Zusammenarbeit zu organisieren. Es war eine turbulente Zeit, aber der Tag, der 5. Januar, kam endlich und es war unglaublich .
Von der Saison 21-22 bis zu diesem Jahr beträgt der Aufwand, der in die Pride Night im Honda Center geflossen ist, ganze 180. 22-23 war ihre erste offizielle Pride Night, und sie haben wirklich weiter daran gearbeitet, jedes Mal einen neuen Präzedenzfall zu schaffen . Es war eine Freude zu sehen, wie sehr sie sich für ein Crossover-Gemeinschaftsnetzwerk einsetzen, das für mich die Welt bedeutet.
Ich durfte auf das Jumbotron gehen und von DJ Jo Jo interviewt werden! Ich muss meine Freunde um mich herum haben. Ich durfte jemandem ein Autogramm geben (mit dem Eyeliner-Stift meiner Freundin – danke Mädchen, ich schulde dir etwas!)! Ich durfte dort mit meinem Partner an meiner Seite sein, der mir nicht nur bei jedem Schritt auf dem Weg geholfen hat, sondern der mich und meinen Weg, meine queere Identität zu verstehen, so akzeptiert hat, was ich erst in meinen frühen Jahren entdeckt habe 30er Jahre. Ich musste Teil eines kulturellen Wandels sein, der JETZT im Eishockey stattfindet, und ich glaube nicht, dass ich das jemals als selbstverständlich betrachten könnte.
Ich wurde während des gesamten Projekts sehr respektvoll behandelt und dieser Tag war einer der lustigsten Tage meines Lebens. Ich war von etwa 20 persönlichen Freunden umgeben, die mich zum Spiel begleiteten, aber auch von einer Menge Menschen, die sich so sehr über die Merchandise-Artikel freuten. Ich bekomme immer noch eine Reihe positiver Kommentare, wenn ich Spiele besuche, bei denen die Fans von der ganzen Sache sehr begeistert sind.
Ich finde es toll, dass die Menschen innerhalb dieser Organisation sich auch der Veränderungen bewusst sind, die in der Eishockeykultur stattfinden müssen, und dass sie aktiv nach Möglichkeiten suchen, mit gemeinnützigen Organisationen und Menschen in marginalisierten Gemeinschaften zusammenzuarbeiten, und sich dafür einsetzen, bei Honda einen sicheren Raum zu schaffen Zentrum für alle.
(Coachella Valley Pride Gay Men's Hockey Team)
Als ich mich zu unserem ersten Treffen zusammensetzte, wusste ich, dass dies ein Team war, mit dem ich zusammenarbeiten wollte, und das erste, was sie zu mir sagte, war die erste Frage, die ich aufgeschrieben hatte: „Du musst nicht buchstäblich Pride - Merch machen.“
Und für mich war das so befreiend. Meine Marke ist keine „queere Hockeymarke“ – ich bin ein queerer Inhaber einer Hockeymarke, und diese Erfahrung, Kultur und Sichtweise werden einfließen, weil ich das bin. Auch hier wieder authentisch auftreten und es einfach für sich selbst sprechen lassen.
Für mich kann Pride-Merch manchmal etwas kitschig wirken und kann auch als performativ angesehen werden. Diese Zusammenarbeit fühlte sich nicht performativ an. Es fühlte sich an – darf ich es noch einmal sagen? Authentisch.
„Ich stelle Sie ein, weil Sie es sind. Ich möchte Ihre Designs und Ihre Art, Dinge anzugehen.“
Das reichte mir als Erlaubnis.
Wie sollte ich nun mit nur zwei Designs die Bandbreite meiner Marke und letztendlich meine Persönlichkeit zeigen? Mich? Die Person, die nichts bearbeiten kann, um ihr Leben zu retten. Ich, der Mensch, der über das Notwendige hinauslebt und alles im Übermaß tut?
Mir wurde klar, dass ich etwas machen wollte, das extrem weich ist , um die Zähigkeit und Härte des Hockeys miteinander zu verbinden. Regenbögen sind ein großes Symbol in meinem Leben, nicht nur wegen ihrer Eigenartigkeit, sondern einfach weil ich sie liebe und die Menschen in meinem Leben immer eine Verbindung zu Regenbögen mit mir hergestellt haben! Also wusste ich, dass ich etwas mit einem Regenbogen machen wollte, der nicht nur „STOLZ!“ schreit. So entstand das Retro-inspirierte „Mighty Ducks Hockey Is For Lovers“.
Ich brauchte auch meine charakteristischen großen, voluminösen Textgrafiken, aus denen die BIG DUCK ENERGY entstand.
Das habe ich vor über zwei Jahren geschaffen, als ich Eishockey- und Ducks-Fan wurde. Es war eines der ersten Dinge, die ich entworfen habe, und der Aufkleber klebt seit Jahren auf meinem Auto. Ich hätte auf keinen Fall gedacht, dass die Ducks diese Grafik kaufen würden, aber ich musste sie trotzdem reinwerfen, weil ich verdammt frech bin und sie, wie sie mir sagten, „MICH“ wollten. Also. Ich habe es trotzdem hineingeworfen. (Ich habe diese damals nicht verkauft, also habe ich das „D“ ohne ihre Erlaubnis verwendet – hehe!)
Von den acht Designs wurden letztendlich die beiden ausgewählt, die mir am meisten gefallen haben und die meiner Meinung nach das umfangreiche Sortiment der Marke am besten widerspiegeln. Big Duck Energy war definitiv der „Hit“ und das, was sie nutzen wollten, aber es war trotzdem ein bisschen nervenaufreibend. Es musste noch genehmigt werden und es war nervös. Sie sagten mir, dass sie das vor fünf Jahren auf keinen Fall in Betracht gezogen hätten. Und ich denke, das ist wirklich wichtig, um zu sehen, wie weit wir gekommen sind. Sicher, es mag suggestiv sein, aber vor allem ist es einfach ein lustiges, mutiges Design, das viel zu sagen hat – und viele Leute haben es geliebt und genossen (verdammt, es war am ersten Abend in einigen Größen ausverkauft! Und – stolz, Und seltsamerweise wurde es innerhalb weniger Stunden nach der Veröffentlichung gefälscht, und ich sagte meinem Partner, dass ich mich irgendwie so gefühlt hatte, als hätte ich es geschafft , als das passierte!)
Ich freue mich darauf, in Zukunft möglicherweise mit den Ducks und anderen Eishockeyteams in meiner Region zusammenzuarbeiten. Und wer weiß, vielleicht kann ich irgendwann auch ein paar Sachen für andere Teams in der NHL machen, wenn sie mich haben.
Im Moment macht es mir Spaß, zu entwerfen, mich zu vernetzen, die Mittel meiner Aktivistenvergangenheit in die Marke einfließen zu lassen und, was am wichtigsten ist, einfach ich selbst zu sein, bei jedem Schritt des Weges!
Sie können die beiden Designs weiterhin hier im Anaheim Ducks Team Store kaufen!
DANKE ANAHEIM DUCKS! VIELEN DANK EUCH DUCKS HOCKEY-FANS!!!!!
